Eine karge Landschaft, schweigsame Menschen, ein missglückter Drogendeal und der Traum von einem besseren Leben. Das sind die Zutaten der neuen Arbeit der Coen-Brüder: Anfang der 80er-Jahre, irgendwo im Südwesten von Texas, nahe an der Grenze zu Mexiko, stolpert Llewelyn Moss (Josh Brolin) bei einem Jagdausflug über die Folgen eines offensichtlich aus dem Ruder gelaufenen Drogendeals: jede Menge toter Mexikaner, eine Wagenladung Heroin und ein Koffer mit zwei Millionen Dollar. Moss kann der Versuchung nicht widerstehen, nimmt das Geld und löst damit eine Lawine der Gewalt aus. Denn dass sich im Koffer ein Peilsender befindet, der ihn zur Zielscheibe eines psychopatischen Killers (Javier Bardem) werden lässt, davon ahnt Llewelyn zu diesem Zeitpunkt allerdings noch nichts. Und so hat er bald den Kopfgeldjäger Carson Wells (Woody Harrelson) und den psychopathischen Auftragskiller Anton Chigurh im Nacken sitzen. Sheriff Bell (Tommy Lee Jones), durch die immer länger werdende Blutspur aufmerksam geworden, hinkt dem Trio immer einen Schritt hinterher...
Die Coens lieben es, Geschichten aus dem Herzen Amerikas zu erzählen. Dort, wo die Weite der Landschaft alles überragt, setzen sie eine Spirale aus Gewalt und Chaos in Gang, aus der es letztlich kein Entrinnen gibt. Mit jeder neuen Szene – vom ersten Aufeinandertreffen der Kombattanten im versifften Motel bis zur Schießerei auf offener Straße – kommen hier die tödlichen Einschläge ein kleines Stück näher. Auf blutigen Pfaden und verpackt in lakonische Bilder erzählt NO COUNTRY FOR OLD MEN von der trügerischen Hoffnung auf ein richtiges Leben im Falschen.